Si uno fuera mal pensado hablaría ahora de compra de enlaces, pero lo cierto es que eDreams no estaba en disposición de competir con portales como TopRural, y este acuerdo les permite dedicar toda su atención a mercados que lideran o que pueden liderar con la confianza de que sus usuarios recibirán la mejor información posible cuando opten por el turismo rural.

Actualización (2-XI-2009): tal y como comenta Joseba Cortázar, se han modificado algunos detalles del acuerdo original, lo que significa que TopRural remunerará a eDreams por cada contacto con propietarios de los usuarios del portal de viajes. El acuerdo tiene una validez de un año.

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TopRural, posiblemente el buscador de casas rurales más completo, apostó por el mercado francés en 2005, cuando pocas empresas web españolas se atrevían a mirar más allá de nuestras fronteras. Cuatro años después Francois Derbaix da a conocer un movimiento que permitirá a TopRural ofrecer más y mejores contenidos a sus usuarios franceses a través de OjoInternet.

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Para reservar alguno de los muchos hoteles castillo escoceses es necesario tener en cuenta que se trata de edificios alejados de los principales aeropuertos y ciudades, y que por norma general se alquilan completos. Así, resultan ideales para viajes familiares o con varios amigos, pero es necesario alquilar uno o varios coches y planear con tiempo las salidas y las distintas visitas.

Si deseas encontrar más información puedes consultar la página oficial de dos de las agencias especializadas en el alquiler de casas rurales y castillos (no, el concepto de turismo rural escocés no tiene mucho que ver con el español): Cottages & Castles y Scotts Castle Holidays.

Visto en guardian.co.uk (en inglés).

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Aunque la idea es buena, quizá peca de falta de ambición. ¿Por qué no promover una clasificación por categorías en la que haya un distintivo especial para las casas rurales que implanten políticas de gestión guiadas por el principio de sostenibilidad?

Desde Billete de ida hemos hablado recientemente de la necesidad de buscar un modelo similar a las estrellas de los hoteles de tal forma que el turista no se vea obligado a dar palos de ciego en su búsqueda de alojamiento en el medio rural.

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Un buen ejemplo es la próxima Ley de Turismo que aprobará la Junta de Castilla y León, que definirá una clasificación para las más de 3.000 casas rurales de la región; si cada autonomía sigue este ejemplo, en el futuro podríamos ver casas rurales de hasta 85 categorías distintas, dependiendo de sus servicios y de su ubicación. Lo cierto es que Asetur (Asociación Española de Turismo Rural) ya cuenta con un sistema de clasificación muy similar al de los hoteles (una escala de cinco espigas), y lo deseable sería que las comunidades autónomas lo adoptaran de común acuerdo por cuanto el principal beneficiado sería el turista, del que nadie parece acordarse entre congresos y leyes.

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• Según sur.es, el turismo rural se estancará en 2009 y las casas menos rentables se verán abocadas a cerrar.
• La información de sur.es cita la “Radiografía del viajero rural 2008” ofrecida por TopRural.com, que podríamos resumir en 3 cambios fundamentales: se viaja menos días y se eligen alojamientos más baratos y más cercanos.
• elmundo.es asegura que la ocupación de las casas rurales durante el puente de la Inmaculada alcanzó el 97% en regiones como Castilla y León.

Las cifras de este puente de la Inmaculada permiten una lectura optimista de la situación: la ocupación de las casas rurales ha sido muy elevada pese a una caída en el consumo generalizada, por lo que podemos pensar que el sector se verá beneficiado por la reducción en los presupuestos y la elección de destinos más cercanos (una casa rural cerca de Astorga es, como norma general, más barata que un hotel en Nueva York).

En cualquier caso, y como apunta sur.es, 2009 podría suponer una serie de cierres para aquellas casas rurales que no hayan apostado de forma decidida por vender sus servicios a través de Internet de una forma inteligente; ya no basta con darse de alta en los principales buscadores, es fundamental contar con una página web profesional y buscar nuevas vías de promoción.

En definitiva, con la crisis ha llegado la hora de renovarse o morir para un sector, el del turismo rural, poco profesionalizado aún en determinados aspectos.

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La celebración de Intur es uno de los grandes aciertos de la política turística de la Junta de Castilla y León, que ha convertido esta feria en un referente nacional y, cada vez más, internacional. La oferta turística de las nueve provincias de esta comunidad está muy bien representada en Intur, lo que contribuirá a consolidar su posición de liderazgo en el sector del turismo interior.

Intur estará abierta al público el sábado 29 y el domingo 30, y la entrada tiene un precio de 5 euros. La página web ofrece casi toda la información, aunque de forma poco clara. Más (y mejor) información en algunos medios.

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• Casa Amagada, en Quintana del Castillo, un pueblo de la comarca de La Cepeda (en León): el edificio, antaño sede de una cooperativa alimentaria, fue restaurado a principios de este siglo prestando especial atención al diseño. Los propietarios de la casa, originarios del Levante español, ofrecen una amplia variedad de arroces y de platos típicos de la comarca, que convierten a Casa Amagada una de las opciones más interesantes de la provincia de León para los amantes de la buena mesa. Quintana del Castillo, situado a 20 kilómetros de Astorga y en una zona montañosa de un valor paisajístico incalculable, es un destino ideal para disfrutar de unos días de tranquilidad y recogimiento.
• Posada de Urreci, en Aldeanueva de Cameros (La Rioja): esta antigua casa de piedra ha sido restaurada respetando en la medida de lo posible la estructura original del edificio. Las habitaciones se han decorado eligiendo pieza por pieza el mobiliario para crear un ambiente verdaderamente acogedor. La Posada de Urreci ofrece una cocina tradicional en la que los productos de temporada de la huerta riojana son protagonistas. Los huéspedes pueden disfrutar de numerosas actividades en el entorno de la casa; llama especialmente la atención la posibilidad de contratar conciertos privados de piano. La Sierra de Cameros ofrece enclaves de gran belleza en el entorno de la casa.
• Sierra de Tormantos, en Guijo se Santa Bárbara (Cáceres): este alojamiento, situado a 10 kilómetros del Monasterio de Yuste, entre las sierras de Gredos y de Tormantos, se convierte en el punto de partida ideal para explorar una comarca que conserva el sabor tradicional de Extremadura. La decoración, cálida y acogedora, es otro de los puntos fuertes de una casa rural, que cuenta entre sus servicios con una sala de lectura muy acogedora.
• El rincón de Palmacio, en Palmaces de Jadraque (Guadalajara): esta casa rural ofrece 6 habitaciones con vistas al embalse de Palmaces de Jadraque; situada a escasas dos horas en coche de Madrid, ofrece todo lo necesario para disfrutar de unos días de descanso en un entorno de gran personalidad. En los alrededores se pueden visitar localidades como Sigüenza o Jadraque (en la que se encuentra el Castillo del Cid).
• Posada la Pastora, en Uncastillo (Zaragoza): situada en la zona norte de la provincia, este hotel rural ofrece habitaciones para todos los gustos, incluyendo un dúplex con categoría de suite. Entre los servicios llama la atención el cheque regalo, una apuesta original para la próxima Navidad. La localidad de Uncastillo, por su parte, cuenta con uno de los conjuntos románicos más completos de España en un entorno típicamente medieval.

Cualquiera de las 5 casas sugeridas ofrece las condiciones idóneas para disfrutar de unos días de descanso para pareja, una familia o un grupo de amigos.

Actualización (27-X-09): más casas rurales para Navidad, esta vez por gentileza de conocerleon.com.

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Lo que no me gusta de la iniciativa ‘Un sitio ideal’ es que aprovecha la fortaleza en Internet de Segittur para promocionar a establecimientos que han llegado a la red a trancas y barrancas, y lo hace echando por tierra los esfuerzos de empresarios que invirtieron en su momento en un medio que no conocían y ven amenazada su inversión cuando empezaba a dar sus frutos. Mi consejo a estos empresarios es que vean el vaso medio lleno, que aprovechen la experiencia que ya tienen y que redoblen sus esfuerzos en la red, porque es el futuro, eso es indiscutible.

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Este es uno de los caminos menos habituales y más efectivos para promocionar iniciativas como el Camino del Cid, que necesitan hacerse un hueco en los medios para captar la atención de un turista que no sabe dónde dirigirse cuándo busca información sobre turismo interior.

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