La Vía de la Plata

Tras varios meses de rumores y un desarrollo que se ha alargado más de lo habitual, la Vía de la Plata ha presentado en sociedad su página web oficial, www.laviadelaplata.es. La página web, disponible en español y en inglés, recoge información de las principales ciudades del recorrido (Salamanca, Mérida, Astorga…) como de la totalidad de los pueblos que atraviesa esta ruta de peregrinación a Santiago.

Una de las funcionalidades más interesantes de la página web es la posibilidad de recorrer cada etapa de la Vía de la Plata en 3D gracias a la tecnología de Google Earth; tres de los monumentos más significativos de la ruta (las catedrales de Salamanca, Zamora y Astorga) también pueden ser vistos en tres dimensiones.

Lo cierto es que la página resulta muy completa, casi inabarcable, y ofrece desde mapas y documentación hasta información sobre patrimonio o albergues, de tal forma que el viajero interesado en el recorrido completo o en cualquiera de sus etapas dispone de las herramientas necesarias para preparar su viaje sin necesidad de recorrer numerosas páginas web como venía sucediendo hasta ahora. Es de justicia reconocer que la Vía de la Plata cuenta por fin con una página web a la altura, aunque siempre hay detalles que se pueden mejorar (dos, por ser breves: los perfiles de Twitter, Flickr y Facebook resultan inaccesibles por el momento, y en la sección de enlaces hay al menos dos páginas web que hablan de una Vía de la Plata muy distinta a la histórica y que comenzaría en Sevilla).

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Comenzamos este repaso en la provincia de Granada; la pequeña localidad de Cuevas del Campo se vuelca cada año en la celebración de una Semana Santa Viviente en la que participan en torno a 600 vecinos. La representación sigue el relato de la Pasión del Evangelio de San Mateo, y sorprende tanto por la escenografía como por el vestuario y los escenarios naturales en los que se desarrolla.

Distintos documentos dan fe de la existencia de la Cofradía de la Santa Vera Cruz y Confalón de Astorga en el siglo XV; la cofradía conserva, entre otras imágenes, un Cristo Articulado obra de Gregorio Español (S. XVII), y es la más antigua de las ocho que forman parte de la Junta Profomento de la Semana Santa de Astorga. La celebración de la Semana Santa en la capital maragata se distingue por su hondo sentimiento religioso y por conservar las esencias de esta celebración.

Si algo sorprende de la Semana Santa de Murcia es sin duda la exquisita calidad de la imaginería, en buena parte obra de Salzillo. Entre las singularidades de la Pasión murciana hay que mencionar también los “toques de burla” a Jesucristo y la tradición de repartir caramelos, huevos duros o monas en las procesiones.

Más información: Semana Santa Viviente de Cuevas del Campo, Semana Santa de Astorga y Semana Santa de Murcia.

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En las últimas semanas la Vía de la Plata ha sido noticia por distintos motivos:

• En Mérida, punto de partida de la Vía de la Plata, se ha recuperado el “kilómetro cero” de la calzada romana.
• La localidad cacereña de Heras ha señalizado el recorrido de la Vía de la Plata por su casco histórico para facilitar el tránsito de peregrinos.
• En La Calzada de Béjar (Salamanca) se conserva uno de los edificios romanos más singulares de cuantos pueden verse o adivinarse recorriendo la Vía de la Plata, un fortín romano que pudo servir para garantizar la seguridad de los viajeros hace 2000 años.
• El alcalde de Astorga ha participado en un coloquio sobre la Vía de la Plata en el Instituto Cervantes de Utrecht, que acoge una exposición sobre el recorrido histórico entre Mérida y Astorga. La muestra podrá verse en otras sedes del Instituto Cervantes durante las próximas semanas.

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Imagen: www.casadetepa.com

El hotel Casa de Tepa, en Astorga, ofrece 10 habitaciones en una casa señorial del siglo XVIII situada en pleno centro de la ciudad, a menos de cinco minutos a pie del Palacio Episcopal (obra de Gaudí), la Catedral o el Museo del Chocolate. El cuidado interiorismo de cada una de sus habitaciones, las acogedoras zonas comunes y la singularidad del edificio han logrado que Casa de Tepa forme parte del selecto club de hoteles con encanto incluidos en el catálogo de Rusticae desde 2006 hasta la la actualidad, además de formar parte de la marca de excelencia “Posadas Reales“, que cuenta con la garantía de la Junta de Castilla y León.

Las 10 habitaciones de Casa de Tepa tienen nombre propio; lo han tomado en su mayoría de personajes históricos ligados de un modo u otro a Astorga y a la que fuera residencia del Conde de Tepa. Así, las tres suites reciben los nombres de Manuel García Prieto, Conde de Tepa y Napoleón (que se alojó en la estancia a la que hoy da nombre hace algo más de dos siglos, tras conquistar la ciudad). Las junior suites se llaman Pedro Mato (maragato honrado con una estatua en lo alto de la Catedral) y Manuel Gullón. En cuanto a las cinco habitaciones dobles, sus nombres son Prendergast, Pío Gullón, Concha Espina, Santocildes y Camino de Santiago. Tanto las suites como las habitaciones dobles cuentan con todos los servicios que cabe esperar.

Las zonas comunes del hotel incluyen dos salones indicados para la celebración de actos sociales, una biblioteca, una sala de música, un cuarto de juegos, dos galerías típicas de la arquitectura leonesa, un amplio jardín o un atento servicio de bar.

Situada en Astorga, Casa de Tepa no podía ignorar la tradición gastronómica de la zona. Además de ofrecer repostería local en sus desayunos (las típicas mantecadas), cuenta con un pequeño comedor para un máximo de 20 comensales en el que pueden degustarse, siempre por encargo, el cocido maragato y otros platos propios de la gastronomía maragata.

Más información y reservas en la página web oficial, www.casadetepa.com.

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La decisión de poner en valor los restos arqueológicos de la ciudad se tomó en 1986, y desde entonces se ha realizado un esfuerzo constante para localizar, catalogar y preservar hasta el último denario. Esta labor silenciosa ha dado sus frutos con el acondicionamiento de los enclaves más significativos; una reconstrucción de los mismos en clave audiovisual permitirá al visitante comprender el papel que cada uno de ellos jugaba en la antigua Astvrica Avgvsta, una de las urbes romanas más importantes del oeste peninsular.

La Ruta Romana de Astorga, que recibe el nombre de Astvrica, recorre, entre otros, la Cerca Legionaria, un templo dedicado al emperador, las termas menores o el alcantarillado romano, que presenta un excelente estado de conservación.

La noticia de la presentación de Astvrica la recogen, entre otros, La Crónica de León, Diario de León o elmundo.es. Más información en la página oficial de la Ruta Romana (enlace actualizado el 07/04/2010 ya que la Ruta Romana cuenta con una página independiente desde hace unas semanas).

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• Información general sobre el cacao: orígenes, cultivo, recogida, áreas productoras, etc.
• Del cacao al chocolate: elaboración tradicional del chocolate en la que pueden verse metates, moldes y otros utensilios de los siglos XVII, XVIII y XIX.
• La industria chocolatera: máquinas utilizadas por la industria chocolatera, algunas de ellas fabricadas en Astorga.
• Publicidad y otros objetos: chocolateras, molinillos y anuncios de finales del siglo XIX y principios del XX.
• Curiosidades: en esta sección pueden verse fotos de industriales chocolateros, colecciones de cromos que se regalaban con tabletas de chocolate, envases de chocolate de distintas épocas y de procedencia diversa, libros, etc.
• Litografía y documentos: situada en una sala independiente, la colección de piedras litográficas y documentos permite profundizar en la importancia que alcanzó la industria chocolatera en la zona.

Termino con una sugerencia: al finalizar la visita, en la tienda del museo, se pueden degustar chocolates de la comarca.

Más información en la página web del Ayuntamiento de Astorga y en la página no oficial del Museo del Chocolate de Astorga.

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Esta guía condensa en 145 páginas el pasado y el presente de una vía que vertebraba en sus orígenes el oeste peninsular y que cayó progresivamente en el olvido, arrastrando a buena parte de las tierras que recorre en su decadencia. Partiendo desde Mérida, el lector acompañará a Tomás Álvarez hasta Astorga en un viaje en el que no faltarán las sorpresas ni los hallazgos.

Más información: tomasalvarez.com y lobosapiens.com.

El libro puede comprarse en casadellibro.com (17′20€).

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De su carta sorprenden tanto la originalidad de sus propuestas como la ausencia del cocido maragato, el plato por excelencia de la comarca. Conviene dejarse aconsejar, ya que a las especialidades de la casa se añaden en ocasiones productos de temporada y platos ideados expresamente para eventos puntuales. El Restaurante Serrano participa de forma activa en la organización de las Jornadas Gastronómicas de la Caza y las Setas (durante el mes de diciembre), las Jornadas de la Cocina Maragata (marzo), la Cocina de los Astures y Romanos (julio) y la Cocina de la Matanza (noviembre); todos estos eventos tienen una periodicidad anual.

Entre los platos que merece la pena probar y que será difícil encontrar en otros restaurantes hay que mencionar los Garbanzos de pico pardal con pulpo aliñados con aceite y pimentón, la Cecina de León con foie, aceite de oliva virgen y polen de abejas, la Ensalada templada de bacalao y garbanzos de pico pardal o la curiosa Sopa maragata de la abuela Manuela. Los postres, quizá menos originales que el resto de la carta, ofrecen sorpresas como los Crepes rellenos de nata con chocolate caliente de Astorga.

Los precios son muy interesantes (entre 25 y 35 euros por persona las últimas veces que he cenado allí), y la relación calidad/precio es excelente. El único ‘pero’ es la página web del restaurante, que no está para nada a la altura de sus fogones.

Actualización (26-V-09): he descubierto, casi por casualidad, que el Restaurante Serrano cuenta con una nueva página web que, sin ser perfecta, es mucho más completa y usable que la anterior: restauranteserrano.es, en la que podéis consultar la carta en detalle.

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El turismo lento surgió en la década de los 80 del pasado siglo como una apuesta por recuperar el arte de viajar sin prisa. Detrás de esta apuesta existe toda una filosofía que incluye la defensa de la diversidad cultural como recurso turístico de primer orden y que invita a descubrir y conocer el destino elegido para nuestras vacaciones en lugar de conformarnos con una visita, con otra muesca en nuestro cuaderno de viaje.

El turismo lento rompe muchos de los moldes impuestos por las agencias de viajes y aceptados sin discusión por los turistas: pequeñas ciudades frente a las capitales mundiales, culturas locales frente a la cultura uniformadora, improvisación frente a paquetes cuadriculados, integración frente a contemplación.

En su día hablábamos de 5 ciudades que a priori ideales para apostar por el turismo lento: Astorga, Medinaceli, Mérida, Sigüenza y Tarazona. Hoy añadimos a la lista Tui y Ripoll. Cualquiera de estas siete alternativas (y las que nos dejamos en el tintero) ofrece suficientes motivos para realizar una visita de varios días, incluso de una semana, y disfrutar de la rica gastronomía local, recorrer sus calles y empaparse de su ritmo de vida pausado, conocer las comarcas vecinas descubriendo paisajes y parajes insospechados y libres de turistas, etc. Y todo a unos precios para todos los públicos. Lo dicho, contra la crisis, turismo lento.

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