Madrid es la tercera ciudad que más estudiantes de español recibe (unos 40.000 al año), por detrás de Salamanca y Málaga; para que estas cifras crezcan Madrid pondrá de relieve la importancia de instituciones como la RAE o la Biblioteca Nacional, ambas en la capital.

Fuente: diariomadrid.eu; más información: hosteltur.com.

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En 2007 visitaron España 237.000 personas atraídas por la posibilidad de aprender español, una cifra que se espera que crezca notablemente en los próximos años. Madrid y Andalucía concentran buena parte de la oferta, seguidas de Castilla y León, Comunidad Valenciana y Cataluña. En cuanto a ciudades, las más demandadas son Madrid, Granada, Salamanca, Málaga, Sevilla, Cádiz, Valencia, Barcelona y Alicante.

El perfil del turista de idiomas es el de un joven entre 20 y 29 años (54%) que acude a un centro privado (84%) y permanece en nuestro país una media de 4 semanas; su gasto medio es de 2.000 euros. El volumen económico global que genera el turismo idiomático puede alcanzar los 150.000 millones de euros (un 15% del PIB) y entre los sectores más beneficiados se cuentan el de la enseñanza del español, el turístico, el cultural y de ocio, el editorial, etc.

Las posibilidades de desarrollo del sector son muy importantes, ya que España tiene una cuota de mercado de apenas el 10% en mercados como Estados Unidos, que muestran un creciente interés por el español y por España. Este interés se pone de manifiesto en acuerdos como el suscrito entre las universidades de León y de Washington la pasada semana, que son cada vez más frecuentes y que pueden suponer un revulsivo para la economía local.

Del desarrollo del Congreso Internacional sobre el Valor del Español y de sus conclusiones se hacen eco distintos medios, entre ellos Hosteltur o la Tribuna de Salamanca.

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La Vía de la Plata es, además, uno de los muchos caminos de Santiago alternativos al Camino Francés; la posibilidad de visitar Mérida, Cáceres, Béjar, Salamanca, Zamora y continuar el camino tradicional a partir de Astorga atrae cada año a más peregrinos, confirmando las posibilidades de crecimiento de una de las rutas culturales más ricas de España. La editorial Everest ha publicado una guía muy completa del recorrido, y en su página web se encuentran disponibles las 17 etapas propuestas (tanto para quienes quieran hacer el recorrido a pie como para los que prefieran la bicicleta).

Se me ha ocurrido hablar sobre la Vía de la Plata después de leer la siguiente noticia (copio-pego):

El alcalde de León, Francisco Fernández; el presidente de la Red de la Cooperación de Ciudades de la Ruta de la Plata, Juan Andrés Trovar Mena; el director del Instituto de Turismo de España (Turespaña), Antonio Borneaba Gracia, y representantes de los gobiernos autonómicos de Asturias, Extremadura, Andalucía y Castilla y León han suscrito un convenio, valorado en 350.000 euros, dirigido a promocionar el milenario camino romano dentro y fuera de España.

El acuerdo tiene una vigencia de tres años e incluye la creación de un catálogo sobre la ruta, la publicación de un plano y una guía de su recorrido, así como la promoción de éste en ferias y eventos de turismo nacionales e internacionales. Asimismo, el convenio potenciará un programa estudiantil, ‘Ponte en Ruta’, que impulsará el recorrido entre los jóvenes.

La Red de Cooperación de Ciudades en la Ruta de la Plata es una asociación que promueve la idetificación de la Vía de la Plata con la autopista Ruta de la Plata, que une Sevilla y Gijón; constituida por un total de 26 ayuntamientos (a los de Sevilla, Carmona, León, Gijón o Mieres, que no forman parte de la Vía de la Plata, se han unido otros como Mérida, Cáceres o Salamanca, integrados en el recorrido histórico), la agrupación se ha servido de su peso y de su poder económico para eclipsar el trabajo de la modesta “Pueblos de la Vía de la Plata Auténtica” con la colaboración de Turespaña.

Nunca entenderé que los poderes públicos se asocien y promuevan con su apoyo económico que se falsee la historia. Dentro de unos años nadie recordará esta polémica; la Ruta de la Plata unirá Sevilla y Gijón sin pasar por Astorga, los turistas que la recorran se contarán por millares, se crearán nuevas plazas hoteleras, se contratarán guías en cada ciudad y en cada pueblo… Esta zona de España será más rica gracias a este invento, pero nuestra historia, la de todos, será mucho, muchísimo más pobre.

Más información sobre la Vía de la Plata en WikiPedia y en guiarte.com, que se resisten a pasar por el aro de la reescritura de la historia.

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Las guías de ‘Gente Viajera‘, en formato mini CD, tienen una duración aproximada de 45 minutos, en los que se repasan las principales atracciones de la ciudad y se dan algunos consejos sobre puntos de interés (desde tiendas hasta cafeterías o restaurantes). Las guías están pensadas para escapadas cortas, por lo que nadie debe esperar recorridos exhaustivos ni circuitos de una semana. Es digno de alabar el esfuerzo que se ha hecho para indicar el grado de accesibilidad de cada museo, monumento o local reseñado, una uniciativa que pretende fomentar el turismo accesible. La audioguía se acompaña con un plano en el que se señala la ubicación exacta de los lugares mencionados.

Las 11 guías que inauguran la colección Gente Viajera son las dedicadas a Astorga, Barcelona, Berlín, Madeira, Madrid, Oporto, Praga, Salamanca, Santiago de Compostela, Viena y Zaragoza. Me ha llamado la atención que se incluya una guía de Astorga, mi ciudad natal, que merece esta atención pero no suele recibirla. A ver si cunde el ejemplo.

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