Así, Venere pasa a ser una marca más de Expedia, que cuenta también con Expedia, Hotels.com, HotWire, Classic Vacations, Egencia y eLong. Estamos, sin duda, ante un verdadero gigante en el mundo de los viajes online, una empresa con la que cada vez será más difícil competir y que cuenta además con servicios adicionales (como TripAdvisor) y con acuerdos con empresas como Lonely Planet.

Está fuera de toda duda la conveniencia de contar con una página web para darse a conocer en uno de los canales más dinámicos y uno de los que mejores perspectivas de crecimiento ofrece; lo que no tengo tan claro es que SEGITTUR e ITH sean los más indicados para promover esta iniciativa. ¿El motivo? Sus páginas web, escasamente funcionales, invitan al pesimismo. En cualquier caso, y mientras lo solucionan, podemos informarnos en HostelTur, que recoge la noticia.

Los ukiyo-e formaban parte de la cultura urbana japonesa (se dieron fundamentalmente en Edo -hoy Tokyo-, Osaka y Kyoto), y supusieron una modesta revolución por cuanto su bajo coste los puso al alcance de las clases menos pudientes, que no tenían acceso al arte. A finales del siglo XIX, con la tímida apertura de Japón al exterior, los europeos descubrieron los ukiyo-e y comenzaron a importarse a principios del siglo XX, principalmente a Francia.

La exposición que podrá verse este verano en La Pedrera (en el Paseo de Gracia) estará abierta todos los días de la semana de 10:00 a 20:00 horas, y el acceso es gratuito. Se puede encontrar más información en la página oficial de la Obra Social de Caixa Cataluña, y resulta particularmente interesante la galería fotográfica que ofrece elmundo.es. “Ukiyo-e, imágenes de un mundo efímero” ofrecerá además cinco conferencias en las que se explorarán distintos aspectos de este fenómeno cultural.

Las guías de ‘Gente Viajera‘, en formato mini CD, tienen una duración aproximada de 45 minutos, en los que se repasan las principales atracciones de la ciudad y se dan algunos consejos sobre puntos de interés (desde tiendas hasta cafeterías o restaurantes). Las guías están pensadas para escapadas cortas, por lo que nadie debe esperar recorridos exhaustivos ni circuitos de una semana. Es digno de alabar el esfuerzo que se ha hecho para indicar el grado de accesibilidad de cada museo, monumento o local reseñado, una uniciativa que pretende fomentar el turismo accesible. La audioguía se acompaña con un plano en el que se señala la ubicación exacta de los lugares mencionados.

Las 11 guías que inauguran la colección Gente Viajera son las dedicadas a Astorga, Barcelona, Berlín, Madeira, Madrid, Oporto, Praga, Salamanca, Santiago de Compostela, Viena y Zaragoza. Me ha llamado la atención que se incluya una guía de Astorga, mi ciudad natal, que merece esta atención pero no suele recibirla. A ver si cunde el ejemplo.

A primera vista podría pensarse que estamos ante cualquier ciudad mediterránea, pero nada más lejos de la realidad. Ocupada sucesivamente por portugueses, holandeses, ingleses y franceses, su arquitectura conserva el contraste entre los lúgubres alojamientos de los esclavos y las mansiones de los comerciantes de esclavos.

Uno de los lugares más visitados de la isla es la denominada “Puerta de no retorno“, situada en la denominada “Casa de los esclavos“, una de las viviendas de época mejor conservadas. Se trata de una puerta que da a un pequeño embarcadero en el que los esclavos, atenazados por los grilletes, eran conducidos a los botes que los trasladarían a los barcos negreros fondeados en la zona; en este punto se rompían muchas familias, y aquellos que habían enfermado durante su estancia en la Isla de Gorée eran arrojados al mar sin contemplaciones.

Uno de los motivos por los que la UNESCO concedió la distinción de “Patrimonio de la Humanidad” a la Isla de Gorée es la necesidad de preservar la memoria de una de las prácticas más denigrantes que se ha dado en la humanidad; la isla se ha convertido también en un santuario para la reconciliación, y recibe numerosas visitas cada año.

Más información en la página de la UNESCO (en inglés), en la de la Universidad de Rice (también en inglés), que ha realizado excavaciones arqueológicas en la isla, y en Flickr, donde podremos ver numerosas imágenes.

Durante los últimos tres años el señor y la señora Moran disfrutaron de dos cruceros anuales, todos ellos con Royal Caribbean, pero en cinco de ellos se encontraron con algún problema que les impidió disfrutar plenamente de la experiencia. La señora Moran, una habitual de Cruise Critic (una comunidad de viajeros especializada en el mundo de los cruceros), compartió los detalles de cada incidente con otros viajeros. Hasta ahí todo normal.

El problema del último de los cruceros fue una avería en el cuarto de baño del camarote que obligó a los Moran a viajar con la ventana abierta durante los últimos días debido a los malos olores; dado que no fue posible ofrecerles un alojamiento alternativo, la compañía les ofreció un 20% de descuento en su siguiente crucero, y los Moran aceptaron dando por zanjado el asunto. La Sra Moran comentó puntualmente el incidente en Cruise Critic, y el hecho fue muy discutido por la comunidad.

Llegados a este punto Royal Caribbean ofreció a la pareja una compensación adicional de 500 dólares, que los Moran aceptaron sin dudarlo. La Sra Moran, como no podía ser de otra forma, lo dio a conocer en Cruise Critic. En este punto Royal Caribbean pidió a la Sra Moran que retirara esa información de la comunidad, en la que ya se había generado un intenso debate al respecto, a lo que ella se negó. Los Moran recibieron una llamada de Royal Caribbean informándoles de que desde ese momento no les estaba permitido utilizar los servicios de la compañía; unos días más tarde recibieron una carta comunicándoles formalmente esta decisión acompañada de un cheque por valor de 500 dólares. Hasta aquí los hechos.

¿Mi opinión? Creo que Royal Caribbean tomó la decisión más acertada; el caso no es nuevo, recuerdo por ejemplo el de Sprint, una compañía de telefonía móvil estadounidense que “despidió” a 1000 clientes que se quejaban mucho. La cuestión es: ¿dónde está el límite de quejas? ¿Cómo sabe el cliente qué información puede compartir y cuál no?

Me gustaría conocer vuestras opiniones sobre este tema, y me permito invitar a este debate a Albert Barra, que habla a menudo de estos temas.

El caso de los señores Moran lo descubrí en FastenYourSeatbelts.at (en inglés), y la noticia la cuenta con pelos y señales ExpertCruiser.com (también en inglés).

• la nómina de ocholeguas.com contará con firmas como las de Javier Reverte, Fernando Sánchez-Dragó, Alberto Vázquez-Figueroa, Lorenzo Silva, etc.
• el portal integrará a las redacciones de El Mundo Viajes y la revista Siete Leguas
• los lectores están invitados a colaborar con reportajes de campo y fotografías
• Pedro Madera tendrá un consultorio en el que tratará de responder a las inquietudes de los viajeros
• ocholeguas.com ofrecerá también noticias del sector y con tres blogs

La página web estará lista la próxima semana; por lo poco que se sabe hasta ahora hay que pensar que se trata de un proyecto que nace de pie y que tiene como objetivo convertirse en una referencia del sector.

La noticia puede consultarse aquí.