スペインは対照的な国であり、文化、歴史、自然の豊かさがいたるところで見られます。マドリッドやバルセロナといった都市が旅行者の注目を集める傾向にある一方で、中規模の都市では、その国の真髄を探求するユニークな視点を提供しています。 マラガ、バレンシア、サンタンデールは、異なる地域に位置する3つの宝石であり、歴史、現代性、美食、風景が融合し、スペインの真髄を体現する都市の完璧な例です。 これらの都市を訪れることで、大都市の雑踏から離れ、より親しみやすく、身近で本物のスペインを発見することができます。
マラガ：歴史と現代が融合する南の魅力
コスタ・デル・ソルに位置するマラガは、どの通りを歩いても歴史が息づく街であると同時に、現代性も積極的に取り入れている街です。人口約57万人のこのアンダルシアの都市は、スペイン南部を探索するのに理想的な出発点です。マラガはパブロ・ピカソの生誕地として知られており、彼の芸術的遺産は、ブエナビスタ宮殿にあるピカソ美術館に展示されています。この美術館には、キュビズムの天才による200点以上の作品が展示されています。この美術館は芸術愛好家を惹きつけるだけでなく、画家の生涯と彼とこの街とのつながりを伝える窓でもあります。
マラガの歴史的中心部もまた、この街の大きな魅力のひとつです。丘の上に堂々とそびえる11世紀のアラブの要塞アルカサバからは、地中海のパノラマビューを眺めることができ、この地域のイスラム教徒の過去を偲ばせます。 そこから少し歩いたところにある1951年に発見されたローマ劇場は、ローマ時代のマラガを物語るものであり、未完成の塔があることから「ラ・マンキータ（片腕の女）」として知られるマラガ大聖堂は、スペイン・ルネサンスの影響を示しています。地元の商店やタパス・バーが並ぶ狭い路地を散策すれば、情熱を持って日々の生活を送るこの街の鼓動を感じることができるでしょう。
しかし、マラガの魅力は歴史だけではありません。 コスタ・デル・ソルという恵まれたロケーションにより、素晴らしいビーチリゾートとしても人気です。ラ・マラゲタやペドレガレホなどのビーチでは、黄金色の砂浜と穏やかな海がリラックスしたり、郷土料理のひとつである揚げ魚を楽しむのに最適です。さらに、この街はここ数十年で変貌を遂げ、レストランやショップが立ち並ぶ近代的な遊歩道であるムエジェ・ウノや、パリの有名なポンピドゥー・センターの分館であるポンピドゥー・マラガなど、現代美術をこの地域にもたらすスペースが誕生しました。
マラガは南スペインの魂を体現しています。太陽、歴史、そしてホスピタリティが織りなす忘れられない体験を提供してくれる場所です。中規模の都市なので、あちこちをくまなく探索しても圧倒されることなく、スペインをゆったりと本物志向で楽しみたい方にはぴったりの場所です。
バレンシア：革新と伝統の地中海沿岸
スペイン東部の地中海沿岸に位置するバレンシアは、豊かな歴史と未来志向が完璧なバランスで共存する都市として輝いています。人口約80万人のバレンシアはスペイン第3の都市ですが、その落ち着いた雰囲気と適度な規模は、大都市の喧騒を避けたい人にとって理想的な選択肢となります。バレンシアは、陽気で創造性に富み、伝統を重んじるレバンテ地方の人々の性格を反映しています。
バレンシア最大の魅力のひとつは、サンティアゴ・カラトラヴァが設計した建築複合施設で、SF映画に登場しそうな芸術科学都市です。この建築群には、ヨーロッパ最大の水族館であるオセアノグラフィック水族館、素晴らしいIMAXシアターのある半球形の建物、そしてあらゆる年齢層の訪問者を魅了するインタラクティブなスペースである科学博物館があります。90年代の終わりに開館したこのプロジェクトは、バレンシアの革新的な精神と未来への取り組みを象徴するものであり、毎年何百万人もの観光客を惹きつけています。
しかし、バレンシアの魅力はモダンなだけではありません。歴史地区には広場や建物が迷路のように入り組んでおり、何世紀にもわたる歴史を物語っています。バレンシア大聖堂には、ミゲレテと呼ばれる塔があり、そこからは素晴らしい市街の眺めが楽しめます。この塔には、聖杯が収められていると言われています。そこから数歩のところにある中央市場は、ヨーロッパ最大級の屋内市場であり、そのモダニズム建築と、バレンシア産オレンジから新鮮なシーフードまで、新鮮な食材が並ぶ屋台が目を引きます。ここでは、会話の端々や、この地方を代表する料理であるパエリアの焼ける香りから、この街の本質を感じることができます。
マルバロサやエル・カバニャルなどのバレンシアのビーチも、この街の宝物のひとつです。コスタ・デル・ソルのような観光開発はされていないものの、太陽と海を満喫するのに最適な場所であり、ビーチバーでは、トラのナッツから作られる爽やかな地元の飲み物、オルチャタを味わうことができます。さらに、毎年3月には、ユネスコの世界無形遺産にも登録されているファジャス祭が開催され、街は色とりどりの衣装、音楽、炎で彩られ、伝統を情熱的に生きるこの街の活気を示しています。
バレンシアはスペイン地中海への玄関口であり、海岸、文化、美食のすべてが手頃な価格で楽しめる魅力的な都市です。 バレンシアを訪れることで、スペインが伝統と前衛性を併せ持つ国であることが理解できるでしょう。
サンタンデール：スペイン北部の優雅さ、スペインで最も美しい湾に面した街
スペイン北部、カンタブリア海に面したサンタンデールでは、エレガントで自然豊かな、一味違った体験をお楽しみいただけます。人口約18万人のこの都市は、マラガやバレンシアよりも小規模ですが、その美しさと魅力はスペイン北部の個性を知る上で欠かせない目的地となっています。カンタブリア州の州都であるサンタンデールは、世界で最も美しい湾のひとつとされるその湾と、かつて王族の避暑地であった由緒ある風格で知られています。
パラシオ・デ・ラ・マグダレナは、サンタンデールの象徴です。20世紀初頭にアルフォンソ13世とビクトリア・ユージニア王妃の夏の離宮として建てられた折衷主義様式のこの建物は、海と山々の素晴らしい眺めが広がる半島に位置しています。現在では一般公開されており、庭園を散策したり、周囲の静けさを楽しむのに最適な場所となっています。マグダレナ半島には、ビキニのような小さくも魅力的なビーチがあり、この街の親しみやすい性格を反映しています。
サンタンデールの海辺の遊歩道にはベルエポック様式の建物が立ち並び、湾の眺めも楽しめる。カジノ・デル・サルディネーロやグラン・ホテルといった場所は、この街が貴族の避暑地であった黄金時代を彷彿とさせる。サルディネーロの広々とした美しい砂浜は、カンタブリア海の荒波が打ち寄せる寒い日でも、海辺の散歩に最適だ。
サンタンデールの美食もまた、この街を訪れる理由のひとつです。ラバス（イカリングのフライ）やサントーニャ産のアンチョビなどの新鮮な魚介類が、シンプルながらも美味しい料理の主役となっています。また、自然に囲まれたこの街からは、カバルセーノ自然公園や、先史時代の洞窟壁画で有名なアルタミラ洞窟などへの小旅行も楽しめます。
サンタンデールは緑豊かで平和なスペインであり、海と山が融合して独特の景観を作り出している場所です。中規模の都市であるため、急ぐことなく楽しむことができ、スペイン北部の真の姿を垣間見ることができます。
スペイン探訪に最適なその他の都市
マラガ、バレンシア、サンタンデールは、スペインの中規模都市がスペインの多様性への入り口となり得ることを示す3つの例に過ぎません。しかし、他にも訪れる価値のある都市は数多くあります。象徴的なグッゲンハイム美術館や活気あふれる文化シーンで知られるビルバオ、荘厳なピラール聖堂と豊かな歴史を持つサラゴサ、ヘラクレスの塔と大西洋の空気を感じられるア・コルーニャなど、あまり知られていないスペインの魅力を堪能できる旅先です。 また、往年のスペインの面影を残す小さな町々を訪れるのもおすすめです。