A Espanha é um país de contrastes, onde a riqueza cultural, histórica e natural é exibida a cada esquina. Enquanto cidades como Madri e Barcelona tendem a chamar a atenção dos viajantes, as cidades de médio porte oferecem uma perspectiva única para explorar a essência do país. Málaga, Valência e Santander, três joias localizadas em diferentes regiões, são exemplos perfeitos de como essas cidades combinam história, modernidade, gastronomia e paisagens para mostrar o melhor da Espanha. Por meio delas, você pode descobrir uma Espanha mais íntima, acessível e autêntica, longe das multidões das grandes metrópoles.
Málaga: O charme do sul entre a história e a modernidade
Localizada na Costa del Sol, Málaga é uma cidade que respira história em cada rua e, ao mesmo tempo, abraça com entusiasmo a modernidade. Com uma população de aproximadamente 570.000 habitantes, essa cidade andaluza é o ponto de entrada ideal para descobrir o sul da Espanha. Málaga é conhecida como o local de nascimento de Pablo Picasso, e seu legado artístico está presente no Museu Picasso, localizado no Palácio Buenavista, onde estão expostas mais de 200 obras do gênio do cubismo. Esse museu não apenas atrai os amantes da arte, mas também oferece uma janela para a vida do pintor e sua conexão com a cidade.
O centro histórico de Málaga é outra de suas grandes atrações. A Alcazaba, uma fortaleza árabe do século XI, ergue-se majestosamente em uma colina, oferecendo vistas panorâmicas do Mediterrâneo e relembrando o passado muçulmano da região. A poucos passos dali, o Teatro Romano, descoberto em 1951, é um testemunho da Málaga romana, enquanto a Catedral de Málaga, conhecida como “La Manquita” (a dama de um braço só) por causa de sua torre inacabada, mostra a influência do Renascimento espanhol. Passear por suas ruas estreitas, repletas de lojas locais e bares de tapas, permite que você sinta o pulso de uma cidade que vive seu dia a dia com paixão.
Mas Málaga não é apenas história. Sua localização privilegiada na Costa del Sol a torna um destino de praia excepcional. Praias como La Malagueta ou Pedregalejo oferecem areias douradas e águas calmas, ideais para relaxar ou saborear um peixe frito, um dos pratos principais da culinária local. Além disso, a cidade passou por uma transformação nas últimas décadas, com espaços como o Muelle Uno, um calçadão moderno repleto de restaurantes e lojas, ou o Centre Pompidou Málaga, uma filial do famoso museu parisiense que traz arte contemporânea para a região.
Málaga representa a alma do sul da Espanha: um lugar onde o sol, a história e a hospitalidade se entrelaçam para oferecer uma experiência inesquecível. É uma cidade de tamanho médio que permite que você explore seus cantos e recantos em profundidade sem se sentir sobrecarregado, o que a torna perfeita para aqueles que procuram descobrir a Espanha de uma forma autêntica e sem pressa.
Valência: Inovação e tradição na costa do Levante
No leste da Espanha, às margens do Mediterrâneo, Valência brilha como uma cidade que equilibra perfeitamente seu rico passado com uma visão futurista. Com uma população de cerca de 800.000 habitantes, é a terceira maior cidade do país, mas sua atmosfera descontraída e seu tamanho manejável a tornam uma opção ideal para aqueles que preferem evitar a agitação das grandes capitais. Valência é um reflexo do caráter do povo levantino: alegre, criativo e profundamente enraizado em suas tradições.
Uma das maiores atrações de Valência é a Cidade das Artes e das Ciências, um complexo arquitetônico projetado por Santiago Calatrava que parece saído de um filme de ficção científica. Esse grupo de edifícios inclui o Oceanogràfic, o maior aquário da Europa, o Hemisfèric, com seu impressionante cinema IMAX, e o Museu da Ciência, um espaço interativo que fascina visitantes de todas as idades. Esse projeto, inaugurado no final da década de 90, simboliza o espírito inovador de Valência e seu compromisso com o futuro, atraindo milhões de turistas todos os anos.
Entretanto, Valência não se resume à modernidade. Seu centro histórico é um labirinto de praças e edifícios que narram séculos de história. A Catedral de Valência, com seu famoso Miguelete – uma torre da qual se pode obter vistas espetaculares da cidade -, é um símbolo gótico que guarda o suposto Santo Graal em seu interior. A poucos passos de distância, o Mercado Central, um dos maiores mercados cobertos da Europa, deslumbra com sua arquitetura modernista e barracas repletas de produtos frescos, desde laranjas valencianas até frutos do mar recém pescados. Aqui, a essência da cidade pode ser sentida em cada conversa e no aroma da paella feita na hora, o prato icônico da região.
As praias de Valência, como Malvarrosa ou El Cabanyal, são outro de seus tesouros. Embora não sejam tão exploradas turisticamente quanto as da Costa del Sol, elas oferecem um lugar perfeito para aproveitar o sol e o mar, com bares de praia onde você pode experimentar a horchata, a refrescante bebida local feita de nozes de tigre. Além disso, eventos como as Fallas, declaradas Patrimônio Imaterial da Humanidade pela UNESCO, enchem as ruas de cor, música e fogo todo mês de março, mostrando a vitalidade de uma cidade que vive suas tradições com intensidade.
Valência é a porta de entrada para o Mediterrâneo espanhol, uma cidade que combina o melhor do litoral, da cultura e da gastronomia em um ambiente acessível e acolhedor. Descobri-la é entender como a Espanha pode ser ao mesmo tempo tradicional e vanguardista.
Santander: A elegância do norte na mais bela baía
No norte da Espanha, banhada pelo Mar Cantábrico, Santander oferece uma experiência diferente, marcada por sua elegância e sua conexão com a natureza. Com uma população de cerca de 180.000 habitantes, essa cidade é menor que Málaga e Valência, mas sua beleza e charme a tornam um destino essencial para explorar o caráter do norte da Espanha. Capital da Cantábria, Santander é conhecida por sua baía, considerada uma das mais belas do mundo, e por seu ar imponente, um legado de seu passado como um resort de verão para a realeza.
O Palacio de la Magdalena é o emblema de Santander. Construído no início do século XX como residência de verão do rei Alfonso XIII e da rainha Victoria Eugenia, esse edifício de estilo eclético fica em uma península com vistas espetaculares do mar e das montanhas. Hoje, aberto ao público, é um lugar perfeito para passear por seus jardins e desfrutar da tranquilidade de seus arredores. A península de Magdalena também tem praias pequenas, mas charmosas, como Bikini, que refletem o caráter íntimo da cidade.
O calçadão à beira-mar de Santander, com seus edifícios da Belle Époque e vistas da baía, é outra de suas principais atrações. Locais como o Casino del Sardinero ou o Gran Hotel evocam uma época de ouro, quando a cidade era um refúgio para a aristocracia. As amplas praias de areia fina de Sardinero são ideais para caminhadas à beira-mar, mesmo nos dias mais frios do ano, quando as ondas do Mar Cantábrico mostram sua força.
A gastronomia de Santander é outro motivo para visitar a cidade. Peixes frescos e frutos do mar, como rabas (lulas fritas) ou anchovas de Santoña, são os protagonistas de uma culinária simples, mas deliciosa. Além disso, sua proximidade com a natureza permite escapadas para lugares como o Parque Natural Cabárceno ou as cavernas de Altamira, famosas por suas pinturas rupestres pré-históricas.
Santander é uma Espanha verde e tranquila, um lugar onde o mar e as montanhas se fundem para criar uma paisagem única. Seu tamanho médio significa que você pode aproveitá-la sem pressa, oferecendo uma visão autêntica do norte do país.
Outras cidades que o convidam a explorar a Espanha
Málaga, Valência e Santander são apenas três exemplos de como as cidades de médio porte da Espanha podem ser portas de entrada para a diversidade do país. No entanto, há muitas outras que também merecem uma visita. Bilbao, com seu icônico Museu Guggenheim e sua vibrante cena cultural, Zaragoza, com sua majestosa Basílica del Pilar e sua rica história, ou La Coruña, com sua Torre de Hércules e o ar do Atlântico, são destinos que complementam essa jornada por uma Espanha menos conhecida. Outra possibilidade é descobrir pequenas cidades que preservam a memória da Espanha de outrora.